¿Qué son los ríos atmosféricos?
Irene Sans
Más que fenómenos atmosféricos, son patrones que se activan y muchas veces causan inundaciones devastadoras y nevadas intensas.
VIDEO. ¿QUÉ SON LOS RÍOS ATMOSFÉRICOS?
Los ríos atmosféricos son canales angostos que transportan la humedad tropical a latitudes mayores. Imagínese como si un río fluyera en la atmósfera. Estos canales de humedad cargan con grandes cantidades de humedad que muchas veces son la fuente de vida para zonas con grandes poblaciones ya que las represas y acuíferos se llenan gracias a estos fenómenos atmosféricos, como es el caso del oeste de los EE.UU.
24.5 trillion gallons of water were brought in by this atmospheric river. This ain’t Pakistan this time. This is California. Hopefully, the only upside of these horrific floods is that they might wake a few people up to the climatic changes underway. pic.twitter.com/DLsMm6DxUo
— Peter Dynes (@PGDynes) January 12, 2023
Mucho vapor, mucha agua, lluvia y nieve
Dependiendo de los que esté pasando en la atmósfera los ríos atmosféricos pueden variar donde afecten con grandes cantidades de lluvia y nieve, dependiendo de la temperatura o topografía.
Estos ríos cargan tanto vapor de agua que cuando cae en forma de lluvia o nieve, suelen causar estragos. Las lluvias se vuelven torrenciales y por lo general afectan una región por varios días. Las inundaciones suelen ser catastróficas y las acumulaciones de nieve se miden en los metros.
¿Dónde se forman los ríos atmosféricos?
Pero un río atmosférico no solo ocurre en el Pacífico y afecta el oeste de los EE.UU. Los canales de humedad se pueden desprender desde cualquier zona del mundo sobre la región tropical, específicamente desde la zona de convergencia intertropical.
SNOWIEST SKI RESORT ON EARTH!
— Joe Ruch (@KRDOJoe) January 11, 2023
Over 400” of snow has fallen due to the atmospheric river at Monmouth Ski Resort in CA. They’ve already surpassed last seasons total snow. An additional 50-100” is expected over the next week.
📷: Patrick Griley/Mammoth Lakes Tourism pic.twitter.com/hM0AH9tuC6
En el hemisferio sur, la humedad se transporta desde los trópicos hacia el sur y al oeste, y puede afectar al este de Sur América, el oriente de África o Australia.
Sobre el hemisferio norte, los canales de humedad se transportan desde los trópicos hacia el norte y este. Estos pueden afectar el oeste de los EE.UU., a veces partes del oriente de Europa e India.
As #California experiences bulk of the atmospheric river activity, B.C. will soon get a taste. A strong low churning in the eastern Pacific has remarkable size. Over 3,000 km wide, it’s on the upper end of what atmosphere is capable of generating. #CaliforniaFloods #BCstorm #BCwx pic.twitter.com/tsASZJqU7V
— Nathan Howes TWN (@HowesNathan) January 11, 2023
En un momento dado, el 90 % del vapor de agua que se mueve hacia los polos se concentra en unos 4 o 5 ríos atmosféricos en todo el mundo.
Las tormentas que originan desde el noreste de Hawái, al río atmosférico comúnmente se le conoce como El Expreso de Piña. Esto es por el gran gusto que le tienen los hawaianos a la fruta.
El denso canal de humedad fluye en la parte más baja de la atmósfera, como mucho a un kilómetro y medio de altura. Todo este vapor de agua es arrastrado por sistemas de bajas presiones.
Un río atmosférico puede transportar casi el doble de agua que está en la Amazonía.
A los ríos atmosféricos se les considera como los ríos más largos de agua fresca de nuestro planeta… solo que van en forma de gas y en la parte las baja de la troposfera.