Tormenta solar: ¿Qué es y cuáles son las consecuencias?
Irene Sans
El Sol, a sus 150 millones de kilómetros de distancia de nuestro Planeta, puede causar que haya problemas a la tierra cuando sus tormentas solares llegan a la Tierra.
TORMENTA SOLAR PERMITIÓ VER AURORAS BOREALES EN WASHINGTON
Como en la Tierra, las condiciones del tiempo son muy importantes también en el espacio. Las tormentas solares pueden causar desde espectáculos en el cielo nocturno, como también serios problemas a nuestras comunicaciones.
La estrella mayor de nuestra galaxia tiene explosiones de plasma. Pasa por ciclos activos y no tan activos. La actividad magnética dentro del Sol crea tormentas solares y durante estas tormentas el viento solar se intensifica. Cuando ocurren explosiones de plasma y de partículas cargada, se les conoce como fulguraciones solares. Estas fulguraciones, cuando son muy violentas, crean enormes erupciones solares que también se le conocen como eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés).
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Mientras las tormentas solares sean más intensas, más viento solar es expulsado, llevando gas y partículas a través del espacio. Estas partículas van muy rápido, ¡a más de 1,6 millones de kilómetros por hora.
Tormentas solares: consecuencias
Las tormentas solares perturban temporalmente la magnetósfera terrestre. Nuestro planeta tiene un campo magnético y está rodeada también por la atmósfera, ambos nos protegen como un escudo. Pero hay veces que las tormentas solares son las fuertes que pueden chocar tan fuerte con el campo magnético y mellan la atmósfera. Estos golpes a la atmósfera son crean espectáculos en el cielo nocturno conocidos como auroras.
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Cuando las tormentas son más intensas, la radiación que llega a nuestro planeta puede dañar satélites que usamos para navegar (como los GPS), sistemas de comunicarnos y también interrumpir las redes de electricidad. Por su puesto, antes de llegar a la Tierra, esta radiación puede ser muy peligrosa para los astronautas que ocupen la Estación Internacional Espacial.
¿Se pueden predecir las tormentas solares?
La Administración Aeronáutica Espacial Americana (NASA) y otras agencias vigilan el Sol y el todo lo que ocurren en cuanto a las condiciones del tiempo espacial constantemente. Satélites, como el recién lanzado GOES, también monitorizan el Sol y detectan tormentas solares y cambios en el viento solar.
Estos satélites ayudan a expertos lanzar alertas para prevenir daños. Pero en realidad es imposible predecir con exactitud las explosiones que el Sol pueda tener. Expertos pueden lanzar predicciones sobre cuándo son más probables y que tan fuertes pueden hacer, pero siempre con un gran grado de incertidumbre. Es como revisar el pronóstico del tiempo, pero uno con mucha incertidumbre, por muchos factores desconocidos.
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